Los cinco argentinos que en 1984 cruzaron el Océano Atlántico en una balsa de troncos sin motor ni timón, celebrarán hoy los 25 años de esa proeza en la ciudad bonaerense de Dolores, desde donde continúan con sus expediciones extremas y esperan la construcción del museo que albergará la nave. El 12 de julio de ese año los navegantes llegaron a Venezuela, 52 días después de partir del puerto español de Tenerife en la balsa “Atlantis”, una réplica de la embarcación más primitiva que se conoce de 13,6 metros por 5,8, sobre la cual montaron un rancho de caña y pajas de un metro de alto. La nave era una réplica de las que se usaron hace casi 4.000 años en Africa, y en ella los expedicionarios flotaron arrastrados por las corrientes y los vientos a lo largo de unas 3.200 millas marinas (5.000 kilómetros). Lo que parecía una aventura con final feliz fue en realidad un viaje calculado durante varios años de estudio e investigaciones históricas y climáticas, explicó el comandante de la expedición, Alfredo Barragán, conocido como “El Capitán”. “No somos aventureros, somos expedicionarios, creemos en la planificación. El aventurero va a ver qué pasa; nosotros teníamos la certeza de que cualquier cosa que flotara y fuera arrojada al mar en la zona de Canarias, debía llegar a América”, dijo el abogado y deportista que nació y reside en Dolores. Barragán estaba convencido de esa posibilidad y de que los africanos habían llegado a Centro América unos 3.000 años antes que Cristóbal Colón, pero su teoría fue recibida con escepticismo en el mundo científico que consideraba imposible esa travesía que desafiaba a la Historia y a la Antropología. “Expuse mi teoría, pero no fue tomada en serio. Yo estaba convencido que sí, de modo que decidí hacer una balsa para demostrar que aquella balsa africana era capaz de cruzar el océano”, contó. Para ello convoqué a sus amigos y deportistas Jorge Iriberri, Horacio Giaccaglia, Daniel Sánchez Magariños y Félix Arrieta, con quienes conformé una tripulación que en promedio tenía 36 años. “El Capitán” aclaró que “fue absolutamente riesgoso, pero estábamos absolutamente convencidos que aunque la balsa se diera vuelta, igual nos iba a llevar a América”. “Tan seguro estaba que no llevé un timón ni por las dudas, sólo le pusimos una vela para que el viento nos llevara más rápido. El equipo de radio sólo estaba para alguna emergencia, y teníamos alimentos y agua para 100 días”, añadió. Navegaron alejados de todas las rutas marinas, y Barragán expresó que “esos 52 días estuvimos solos, nunca nadie estuvo tan sólo, nunca estuvimos tan desnudos y jamás fuimos tan poderosos. No había fuerza en la tierra que nos disuadiera de este sueño”. El 12 de julio la balsa llegó al puerto venezolano de La Guayra y Barragán tuvo su reconocimiento, y aunque no probó que los africanos llegaron de esa manera a América, la teoría fue aceptada y desde entonces incorporada como materia de estudio.
